Kurssilla perehdytään paleografian metodeihin ja käsialojen tunnistamisen alkeisiin. Luennoilla käydään läpi eri aikakausien käsialojen erityispiirteet varhaiskeskiajalta 1900-luvulle. Vanhojen käsialojen lukemista harjoitellaan luentojen lisäksi viikoittain annettavien transkribointiharjoitusten avulla sekä verkkoympäristössä tehtävillä lisätehtävillä.