Opiskelija saa kurssilla perusvalmiudet erilaisten Suomen historian tutkimuksessa käytettyjen lähdeaineistojen käyttöön ja analyysiin. Opiskelija saavuttaa valmiuden lukea Itämeren piirissä ja saksalaisella kielialueella 1800-luvulle asti käytössä olleella ns. saksalaisella kirjaimistolla laadittuja asiakirjoja mm. kirjeitä, tiliaineistoa, oikeuspöytäkirjoja ja henkikirjoja sekä tuntee kirkonarkistojen keskeiset väestöhistorialliset lähteet. Lisäksi opiskelija saa perustiedot arkistotieteestä ja keskeisten suomalaisten arkistojen toiminnasta. Käytännön tasolla opiskelija saa henkilökohtaisen opastuksen siinä, miten tutkija toimii arkistossa ja sähköisessä ympäristössä.